Фёдор Полетаев — советский герой итальянского Сопротивления
Год издания: 1963
Страна: СССР
32-летний деревенский кузнец Фёдор Полетаев в августе 1941 года ушёл на фронт из рязанского села Петрушино. Осенью его часть защищала Москву, а весной 1942 года её перекинули на Дон. В июле 1942-го гвардейская дивизия, где служил рядовой Полетаев, попала в окружение у села Раздольное. В суматохе боёв Фёдор пропал. Особисты подозревали, что он перебежал к немцам, и даже допрашивали его командира. Жена Полетаева получила извещение, что её мужа похоронили в братской могиле у Раздольного. На самом деле Фёдор получил немецкую пулю в ногу и, из-за невозможности эвакуации в тыл, был оставлен товарищами на одном из хуторов. Подлечившись, Полетаев стал искать связь с партизанами, но почти сразу был схвачен полицаями и оказался в плену.
Началась лагерная одиссея. Сменялись таблички за рядами колючей проволоки: Вязьма, Бердичев, Мелец, Славонски-Брод… Фёдор несколько раз бежал, но каждый раз неудачно. В конце концов, его, как склонного к побегам, отправили подальше от родных краёв. Так русский солдат Полетаев оказался в Италии, неподалёку от Генуи в рабочей команде военнопленных. Осмотревшись, Фёдор наладил связь с местным коммунистическим подпольем и летом 1944 года совершил удачный побег. Русский боец пополнил ряды итальянского партизанского батальона бригады «Орест» дивизии «Пинан Чикеро».
Поэтан, как называли его итальянцы, щедро делился с товарищами своим боевым опытом. Отряд Фёдора наводил ужас на немцев, оккупировавших север Италии. В начале 1945 года нацисты предприняли карательную операцию против партизан, причём главной её ударной силой был Туркестанский легион, набранный из военнопленных уроженцев Средней Азии. Второго февраля завязался бой между карателями и отрядом Поэтана. Итальянцы под командованием Фёдора окружили немцев с легионерами и вынудили их сложить оружие. В последний момент один из нацистов выстрелил Фёдору в горло…
Похороненный в Генуе герой посмертно был награждён золотой медалью «За военную доблесть» — высшей воинской наградой Италии. В 1962 году, после того, как писатель Сергей Смирнов доказал, что Поэтан — это Фёдор Полетаев, русский боец итальянского сопротивления был удостоен звания Героя Советского Союза. В СССР появились многочисленные памятники и улицы, названные в честь Фёдора Полетаева.