Единство Руси на Куликовом поле
Куликовская битва принадлежит к числу самых известных сражений русской истории. Благодаря значительному количеству летописных источников, а также памятников художественной литературы мы имеем уникальную возможность увидеть её глазами людей того времени, с ужасом и надеждой ожидающих исхода поединка с Ордой. По мнению историка Льва Николаевича Гумилёва, «на Куликово поле пришли москвичи, серпуховчане, ростовчане, белозерцы, смоляне, муромляне и так далее, а ушли с него – русские». Таким образом, противостояние с вековым врагом сплотило прежде расколотую Русь, которая собралась, чтобы сбросить страшное татарское иго.
Победа над Ордой была бы невозможна без длительного периода восстановления русской земли от последствий монгольского нашествия 1237 – 1240 годов. Роль защитника и собирателя земель взяло на себя Московское княжество, которое создал младший сын князя Александра Невского Даниил. Буквально за несколько десятилетий небольшой удельный город Владимирской земли превратился в центр цветущего и сильного государства, претендовавшего на лидерство в Северо-Восточной Руси. Его правители предпочитали не воевать, а сотрудничать с Золотой Ордой, дабы избегать опустошительных набегов и с татарской помощью утвердить свою власть среди других удельных князей.
Московский князь Дмитрий Иванович сел на московский стол в 1359 году, после неожиданной смерти своего отца. К тому времени ему едва исполнилось девять лет. Ребёнка взял под своё покровительство митрополит Киевский и всея Руси Алексий, который выступал за единство русских земель. Возмужав, Дмитрий разбил своих политических противников в лице Нижегородско-Суздальского, Тверского и Рязанского княжеств. После 1375 года никто из удельных князей уже не претендовал на верховную власть, и Дмитрий Иванович окончательно утвердился в роли хозяина всей Владимирской земли (Северо-Восточной Руси).
В конце XIV столетия некогда могущественная Золотая Орда настолько ослабела, что некоторые русские князья решились оказывать ей сопротивление. Они не только разбивали отдельные отряды, приходящие на Русь для грабежа, но и сами периодически нападали на татарские земли. Постоянная смута в Орде, где ханы менялись с завидным постоянством, не позволяла татарам ответить на эти действия большим карательным походом. Ситуация изменилась, когда к реальной власти в Сарае (столица Орды) пришёл тёмник (командир десятитысячного отряда) Мамай. Он не был потомком Чингиз-хана, поэтому не имел права официально занимать престол, однако всегда делал ставку на послушных ханов, признающих его тайное лидерство. Мамай прекратил внутренние дрязги и начал делать попытки восстановить могущество татарской державы. Первоначально ему пришлось закрыть глаза на усиление Московского княжества, которое обеспечивало исправную выплату дани, однако потом характер отношений Орды и Москвы стали постепенно портиться.
В 60-е годы XIV столетия Русь одержала над татарами несколько крупных побед. В 1362 году литовско-русский князь Ольгерд Гедиминович разбил соединённое татарское войско при Синих водах и освободил часть юго-западной Руси. Его примеру последовал рязанский князья Олег Иванович, в 1365 году изгнавший из своих владений бека (князя) Тагая. В 1367 году суздальско –нижегородское войско отразило набег татарского эмира (местного окраинного правителя) Булат-Тимура. На этот раз на помощь из Москвы пришли конные дружины, которые сыграли решающую роль в разгроме татар. Это были войны Руси с теми, кто официально откололся от Золотой Орды и пытался создавать самостоятельные государства, однако они были «пробой пера» для решающего столкновения с Мамаем.
В 1374 году Дмитрий Иванович фактически разорвал отношения с Ордой и начал проводить самостоятельную политику. Он не признал ярлык хана на Владимирское княжество и заставил Тверь отказаться от права на лидерство в Северо-Восточной Руси. В 1378 году московско-рязанское войско разбило карательный отряд мурзы Бегича на реке Воже. Это стало свидетельством прямого вовлечения Москвы в противостояние с Ордой.
Два года противники готовились к решающей схватке, копя силы и подыскивая союзников. У Мамая в этом отношении было преимущество, так как Москва имела сильного врага в лице Литвы. После смерти князя Ольгерда, с которым Дмитрий Иванович несколько раз воевал, в Вильно сел на престол Ягайло Ольгердович, готовый поддерживать любого противника Москвы. Любопытно, что его сводные братья по отцу, Дмитрий и Андрей, были сторонниками единства Руси и привели свои дружины на Куликово поле.
На свою сторону Мамаю официально удалось склонить и одного из русских князей. Правитель Рязани Олег Иванович, прежде державшийся общерусских интересов, предпочёл не подвергать княжество новому нашествию и пообещал Орде привести своё войско на соединение с татарскими отрядами. Сложно сказать, как повели бы себя рязанские полки во время битвы, если бы действительно приняли в ней участие на стороне татар, однако, к счастью, этого не произошло. Рязанский князь решил не позориться, поддерживая явных врагов Руси, и его рать к Мамаю так и не подошла.
В свою очередь Дмитрий Иванович мог надеяться на помощь княжеств Владимирской земли. Многие удельные князья принимали участие в его предыдущих походах и показали свою полную лояльность. Исключение составили лишь тверитяне, недавно разгромленные Москвой, да нижегородцы, ослабленные татарскими нашествиями. Не привёл свои большие полки на поле боя и Господин Великий Новгород, хотя в походе на Мамая принял участие его отряд из города Торжка.
Летом 1380 года в Москве узнали о том, что Мамай уже собрал войско и готовится выступить в поход. Дмитрий Иванович разослал гонцов во все русские земли, призывая выступить на помощь со своими дружинами. Местом сбора была назначена Коломна, в которую после благословения преподобного Сергия Радонежского приехал сам великий князь московский. Помимо собственных сил, Москва располагала ратями Владимира, Брянска, Ярославля, Белоозера, Ростова, верховских княжеств (княжеств в верховьях Оки) и других земель. Историки так и не пришли к единому мнению о численности этого войска, включающего почти все дружины Северо-Восточной Руси.
Чтобы не позволить Мамаю соединиться со своими союзниками, Дмитрий Иванович выступил ему навстречу. Судя по стремительному движению русских войск, они состояли преимущественно из конницы. Конным была и почти вся татарская орда, которая обычно не использовала в бою пехоту.
По пути русская рать присоединила к себе дружины литовских князей и двинулась в верховья Дона. Этот поход стал полной неожиданностью для Мамая, который полагал, что противник не решится покидать пределов родной земли. Манёвр Дмитрия Ивановича существенно путал планы Орды, ведь её союзники только начали собираться с силами.
Двадцатого (седьмого) сентября 1380 гола великий князь московский узнал о приближении татар. В тот же день он начал строить полки для грядущей битвы. Впереди встал Сторожевой полк, который должен был принять на себя первый удар ордынцев. Следом за ним построились Большой полк (в центре) и полки правой и левой руки (на флангах). В укромном месте расположился Засадный полк, на который возлагались особые надежды. Он должен был обрушиться на татар тогда, когда те подставят русским дружинам свой тыл.
На следующий день сражение началось с поединков, в которых погибли инок Александр Пересвет и монах Андрей Ослябя, отправленные Сергием Радонежским для вдохновения русского войска. После этого татары обрушились на Сторожевой полк и в жестокой сече почти полностью его вырубили. Следующими удар на себя приняли Большой полк и полк правой руки. Они выдержали страшный удар и не позволили татарам прорваться в тыл.
В этот момент Мамай приказал все силы бросить против нашего полка левой руки, который казался ему наименее многочисленным. Ордынцы действительно встретили здесь более слабое сопротивление и фактически уже праздновали победу. Когда остатки русской дружины начали отступать в сторону Большого полка, то татары вынуждены были развернуться для атаки. Этот момент использовал Засадный полк, внезапно обрушившийся на противника всей мощью. Не ожидавшие этого нападения татары немедленно ударились в позорное бегство. Следом за Засадным полком в атаку пошли ратники Большого полка и полка правой руки. Это довершило разгром Мамая, бежавшего с поле боя с небольшим количеством людей.
Поражение татар было полным, однако князь Дмитрий Иванович видел, какой ценой далась эта победа. Несколько дней русские ратники хоронили своих павших, а потом двинулись в обратный путь. На Руси их встречали звоном колоколов и чествовали, как победителей. Первая большая победа над Ордой состоялась, и теперь уже полное избавление от ига был делом времени.
Заглавная иллюстрация. «Утро на Куликовом поле» художника А.П.Бубнова