13 декабря день памяти апостола Андрея Первозванного
Сегодня Церковь чтит память апостола Андрея Первозванного
Андрей первым был призван Иисусом Христом к апостольскому служению, став Его первозванным учеником. Он стал свидетелем главных событий земной жизни Христа, а после Сошествия Святого Духа отправился с проповедью Слова Божия в восточные страны.
Прошел Малую Азию, Фракию, Македонию, дошел до Дуная, прошел побережье Черного моря, Крым, Причерноморье и по Днепру поднялся до места, где стоит теперь город Киев, дошел до поселений славян, где был основан Новгород. Апостол Андрей прошел через земли варягов в Рим, для проповеди, и вновь вернулся во Фракию, где в небольшом селении Византии, будущем Константинополе, основал христианскую Церковь.
На своем пути Первозванный апостол претерпел много печалей и мук от язычников, но верный ученик Христов неустанно нес людям проповедь о Спасителе. Последняя проповедь апостола Андрея прозвучала с креста, на котором его распяли, и это была проповедь о кресте Господнем. Он говорил о необходимости терпения и служения ближним. Когда его попытались снять с креста, он категорически воспротивился и мужественно претерпел крестную смерть до последнего вздоха.
Русская Церковь, приняв веру из Византии, епископы которой ведут преемство от апостола Андрея, тоже считает себя его преемницей. Вот почему память святого Андрея Первозванного так торжественно почитается в России. Император Петр I учредил в честь апостола Андрея первый и высший орден, который давался в награду сановникам государства. С петровских времен русский флот сделал своим стягом Андреевский флаг.
В первом кондаке акафиста апостол Андрей прославляется как «первозванный апостол Христов, Евангелия Святаго проповедник, Русския страны богодухновенный просветитель».
Греция. Патры. Кафедральный Собор Апостола Андрея Первозванного.
Собор расположен на месте распятия Апостола Андрея Первозванного, здесь находятся глава и крест, на котором был распят святой. Собор является самым большим православным храмом Греции.
Последние годы жизни апостол Андрей жил в Патрах, здесь он проповедовал Христову веру, собрал вокруг себя большую христианскую общину.
В Патрах апостол Андрей Первозванный совершил множество чудес: исцеления наложением рук, воскрешение мёртвых.
13 декабря 70 года правитель Эгеат приказал казнить св. Андрея Первозванного, распяв его на кресте. Крест, на котором распяли Андрея Первозванного, имел не обычный вид, а скошенный, поскольку апостол считал себя недостойным умереть на таком же кресте, как Иисус Христос. В память об этом такой скошенный крест называется сейчас «андреевским крестом», теперь он является одним из почитаемых символов христианства.