Личный опыт. «Уехать в США в 50 лет» – история украинского тренера по плаванию

Мысль о переезде

Первый раз в Америку я попала в 2009 году по приглашению друзей из Сан-Франциско. С того момента я гостила у них регулярно, каждые три-четыре года. Мы с ними путешествовали по разным городам: Сан-Франциско, Нью-Йорк, Лос-Анджелес.

В первую поездку меня впечатлила простота и правильность жизненного уклада подруги, которая в США прожила уже 15 лет. И в 2017 году во время визита к друзьям я захотела остаться в Штатах, а не возвращаться в Украину.

Всю свою жизнь я работала тренером по плаванию, поэтому мне захотелось испытать себя, понять, чего я стою в другой стране. Заметьте, когда пришла мысль о работе в США, мне было уже не 20, не 30 и не 40 лет, а 50!

Читайте также: Личный опыт: из Луганска в Нью-Йорк – уехала на лето, осталась насовсем

Оформление визы O-1

Для помощи с оформлением визы я обратилась к иммиграционному адвокату из ACS Law Offices, Inc. На тот момент я не представляла, по какой визе мне можно переехать в США. Перед собеседованием с представителем компании я ответила на список вопросов. Мой профессиональный опыт подошёл под критерии рабочей визы для одарённых специалистов O-1, что на встрече и подтвердил адвокат.

В США есть несколько программ для иммиграции высококлассных специалистов. O-1 – одна из них. Бизнесмены и стартаперы, представители науки, искусства и спорта без труда получат эту визу, если соответствуют хотя бы трём критериям экстраординарности из восьми:

– национальные или международные премии и награды;

– членство в профессиональных ассоциациях;

– статьи в отраслевых изданиях и СМИ о ваших достижениях;

– участие в качестве члена жюри в профессиональных конкурсах, соревнованиях;

– весомый вклад в научные разработки, исследования в избранной области;

– публикации авторских исследований и статей, относящихся к профессиональной области;

– работа на ключевых позициях в крупнейших компаниях, учреждениях;

– подтверждение достаточного уровня дохода благодаря профессиональным заслугам (премии, гранты, высокая зарплата и др.).

Читайте также: Инструкция по оформлению рабочей визы O-1

На момент первой встречи с адвокатом моя туристическая виза заканчивалась через шесть месяцев. Мне удалось продлить пребывание в США на основании подготовки кейса на рабочую визу O-1.

Собрать документы было не так просто. Хорошо, что все материалы, подтверждающие мой профессионализм, у меня годами копились – высказывания по телевидению, в прессе, публикации. Я собирала документы вместе со своим мужем, который остался в Украине. Были вопросы с переводами, потому что они оказались, мягко говоря, непрофессиональными.

С декабря 2017 года четыре месяца под руководством адвоката мы собирали документы, в итоге наш кейс занимал 450 страниц. Через два месяца после подачи, в июне 2018 года, кейс одобрили.

Если честно, то я с трудом могла в это поверить, а мой муж сомневался ещё сильнее. А в итоге все мои «незначительные» достижения сыграли огромную роль. Благодаря процессу подготовки пакета документов я хотя бы осознала, как хорошо последние десятилетия работала, поняла, что я всё-таки имею значение в спорте.

Все свои профессиональные достижения я никогда не считала выдающимися. Я составляла очень хорошие планы тренировок, у меня был патент на технологию повышения физической выносливости. Но и это я воспринимала как нечто само собой разумеющееся. Не обращала внимания на пройденные курсы повышения квалификации, на то, что мои воспитанники становились чемпионами страны, призёрами Европы.

Плавание в США

США – спортивная и цивилизованная страна, здесь на каждом шагу бассейны, особенно в Калифорнии. Меня всегда интересовало, откуда берётся спортивный успех американцев, как они тренируются, почему у них такие хорошие результаты в плавании. А потом поняла, что тут сосредоточена элита: олимпийские чемпионы дают уроки детям, ставят технику.

В Сан-Франциско много плавательных бассейнов, но Сан-Франциско и Лос-Анджелес – это небо и земля. В Эл-Эй гораздо теплее, погода шикарная, жарко, здесь все помешаны на плавании. Начиная буквально с двухмесячного возраста родители-американцы приглашают тренеров по плаванию для обучения ребёнка навыкам плавания в своих бассейнах. Практически в каждой общеобразовательной школе есть бассейн, своя команда пловцов. С октября-ноября по май ученики занимаются водным спортом. Тренировки не круглогодичные, но всё равно для детей это вообще просто супер, я считаю.

Цены на посещение муниципальных бассейнов в Штатах очень доступные. Например, в Лос-Анджелесе те, кто старше 50 лет, могут всего за один доллар плавать. Для детей тоже всё недорого: четыре доллара на целый день.

Своя школа плавания

Иммиграционный консультант мне посоветовал открыть свою школу плавания (LLC).
Сначала доказала свою компетентность: сдала экзамены на оказание первой медицинской помощи, стала членом Федерации плавания Америки.

Нужно доказать свои тренерские навыки документально. Мне пересдавать ничего не пришлось, так как экзамены на квалификацию я сдавала в украинской организации, подведомственной Международной федерации плавания (FINA).

На меня зарегистрировали юрлицо, я пошла в банк, открыла частный и корпоративный счета. Деньги, полученные за занятия, я перечисляю на бизнес-счёт, ежемесячно оттуда списываю себе зарплату переводом на личный счёт. Ещё одна статья расходов – страхование бизнеса, которое ежемесячно обходится мне в $80. До 15 апреля каждого года необходимо подавать налоговую декларацию.

Для налоговой отчётности мне понадобился бухгалтер. Нашла его по знакомству: мама одного из учеников порекомендовала хорошего специалиста. Она же пригласила меня на местные соревнования по плаванию. На мероприятии я завела много новых контактов, познакомилась с командой, дала рекомендации пловцам по технике.

Большинство моих учеников – дети из русскоязычных семей, которые могут кое-что понять на родном языке, но разговаривают только на английском. Поэтому я наняла преподавателя, начала изучать терминологию, специфику преподавания на английском. Родители иногда мне помогали с переводом. Вскоре у меня появились не только русскоговорящие ученики, но и американцы. И шаг за шагом я стала востребованным тренером, теперь очень активно работаю и с грудничками, и с детьми, и с подростками.

Когда общаешься с детьми и учишь их чему-либо, родители сразу же становятся лучшими друзьями. Они звонят, переживают, спрашивают, не надо ли чего-нибудь. Они очень внимательны. К русскоговорящему человеку отношение как-то проще. Люди сразу к тебе подходят, особенно когда в бассейне преподаёшь. Весь 2018 год я занималась с детьми в Сан-Франциско, а в ноябре 2019-го перебралась в Лос-Анджелес, так как там спортивные возможности шире.

Адаптация в новой стране

Я сильно скучала в первое время после переезда. Но всё равно было интересно попробовать себя. Муж – тренер по плаванию и директор спортивного комплекса «Славутич» Днепропетровской Академии Физической Культуры и Спорта, но он пока остался в Украине, так как нужно присматривать за родителями. Он иногда приезжает ко мне по туристической визе.

Семья, друзья и великая сила Фейсбука сыграли большую роль в том, как я обустроилась в новой стране. После переезда в Лос-Анджелес, например, я просто зарегистрировалась в группе «Русские в Лос-Анджелесе». На каждый мой вопрос там человек 25 давали толковые советы. Конечно, могут быть и непорядочные люди – всё надо перепроверить, но в основном это отличное сообщество.

В Facebook и на LinkedIn мне регулярно поступают предложения о работе в США. Тем, кто ищет работу в Штатах, я бы рекомендовала первым делом создать страничку на LinkedIn и подробно написать о своих знаниях, навыках, опыте. Главное – не стесняться.

У нас почему-то есть комплекс: «Ой, да что я такого особенного сделал? Ну, писали обо мне в газетах, ну, снимали телевизионщики сюжет, что тут такого? У меня же в воспитанниках нет олимпийского чемпиона, у меня же нет даже чемпиона мира». Да ничего подобного! Достижения и успехи – это очень важно.

На первых порах квартиру помогли найти друзья. Обставить жильё благодаря IKEA совсем нетрудно. Приезжаешь – за два часа покупаешь всё, что нужно. Нанял сборщика через тот же Facebook – всё на своих местах.

Читайте также: Как переехать в США в несвободном 2020-м: пять реальных вариантов иммиграции

Водительские права и транспорт

В США надо обязательно сдавать на права, без них намного сложнее. Экзамен по вождению я сдавала в Сан-Франциско. В Украине у меня были права, но я ездила только из дома на работу, так что опыт имела небольшой.
Теорию в США я сдала с первого раза – свои знания можно доказать и на русском языке. Готовиться легко по специальным тестам. Приходишь, платишь $30, сдаёшь тест. Есть три попытки. Если не получается, то платить надо повторно.

Далее нужно записаться на экзамен по практике. Там уже инструктор говорит на английском. Я думала, что сдам сама, но с первого раза не получилось. Тогда я наняла себе инструктора русскоязычного – два-три раза потренировались, а потом я получила права, купила недорогую машину.

В Сан-Франциско жить можно и без авто, там хорошая транспортная инфраструктура: и автобусы, и метро, и пригородные поезда. Первое время можно и на общественном транспорте ездить. Это занимает больше времени, но и экономит много ресурсов, так как стоянка в центре города стоит очень дорого.

Переезд в Лос-Анджелес

В ноябре 2019-го я переехала в LA, а потом началась эпидемия. Из-за ковида все муниципальные бассейны временно закрыты, но столько желающих, чтобы я приезжала на дом и тренировала детей, у меня ещё никогда не было.

Заработанных средств хватает на то, чтобы снимать квартиру, содержать себя, ни в чём себе не отказывать. Продукты тут вообще недорогие. На содержание машины хватает, на путешествия и отдых – тоже.

Стоимость аренды жилья в Лос-Анджелесе зависит от района. В Эл-Эй есть много неблагополучных районов: Комптон, Ван-Найс, Сан-Педро – там дешевле снимать, но жить опаснее. А около Беверли-Хиллз, Бель-Эйр, Брентвуда, конечно, будет дороже. Моя съёмная однокомнатная квартира была недалеко от Беверли-Хиллз: 15 минут на машине. В месяц за неё я платила $1700.

Очень часто в США снимают квартиру с соседями, то есть у человека есть комната и свой санузел, а кухня и гостиная – общие территории. Так аренда в два раза дешевле.

Я сейчас снимаю квартиру, но хотелось бы купить дом с бассейном. Сапожник без сапог – сами понимаете. Думаю, что на этот шаг мне надо годика два. Это, конечно, ориентировочно. Может, я и размечталась.
Для такой крупной покупки надо заслужить доверие банков, подготовить хорошую кредитную историю. Например, купить телефон в кредит и ежемесячно без просрочек его выплачивать – таким образом в личной кредитной истории появится положительный кейс.

Менталитет и культура

Мне в какой-то момент показалось, что здесь люди гораздо культурней. Всё не идеально, но отношение друг к другу гораздо снисходительнее. Едешь на машине – обязательно уступят дорогу на перекрёстке. Идёшь через дорогу – обязательно остановятся. В очереди в магазине могут пропустить вперёд, если необходимо.

В Украине – чем дороже машина, тем быстрее едет её владелец. Культура взаимодействия другая.

Улыбка и приветствие друг другу в США – это я даже не обсуждаю. Говорят, что у американцев улыбки наигранные. Да ничего подобного! Американцы легко могут завести беседу без всякой задней мысли. Для них это нормально – сказать что-то приятное, чтобы поднять друг другу настроение.

Хотя я не владею английским свободно, американец, если ему интересно, с удовольствием со мной побеседует. Местные в массе своей очень любят разговаривать.

Особое значение для спокойной жизни в Америке играет медицинская страховка. Она обязательна для всех, кто проживает в США. Ежемесячный взнос зависит от уровня дохода. На страхование здоровья у меня уходит $1440 в год. Я каждый день занимаюсь спортом, поэтому пока к врачам не обращалась.

Лос-Анджелес меня полностью устраивает стилем жизни. Тёплый океан, парки потрясающие, велосипедные и беговые дорожки, музеи, зоопарки и аквапарки. Тут много спортивных сообществ, в том числе русскоязычных.

Сейчас у меня есть несколько желаний: например, хочу на Аляску съездить, а ещё освоить сёрфинг. Я даже как-то записалась на занятия, но пришлось отложить, так как ученики отнимают много времени. После переезда я поняла, что если пробовать, то и в 50 лет можно кардинально поменять свою жизнь. И тогда тебе как будто снова 20.

Фотографии: pixabay, личный архив собеседника