Епистиния Федоровна Степанова
В 1977г. советское правительство приравняло подвиг Великой Русской Матери Епистинии Федоровны Степановой к воинскому подвигу и наградило её посмертно орденом Отечественной войны I степени.
Епистиния Федоровна родилась на Кубани. Маленькой девочкой она батрачила на зажиточных кулаков, будущего мужа Михаила Николаевича Степанова девушка первый раз в жизни увидела в день сватовства.
В счастливом браке Епистиния Федоровна родила 15 детей, выжили 9 статных сыновей и красавица дочь.
Старший Александр погиб в 1918г., его сына участника местного революционного комитета, пытали беляки, они хотели узнать, где с товарищами скрывается отец. Стойкий юноша никого не выдал и был расстрелян.
Родив в 1923г. в 49 лет младшего сына, Епистиния Федоровна назвала мальчика в память о своем первенце Александром.
Крепкая семья жила в Тимошёвском районе Краснодарского края на хуторе «1-го мая».
В 1934г. Епистиния Федоровна овдовела, пережить горе ей помогли дети, ставшие для матери надежной опорой.
В 1939г. в РККА призвали Федора Степанова. Окончив командирские курсы в Краснодаре, он получил назначение в Забайкальский военный округ.
149-й стрелковый полк, в котором служил Федор, вошел в Центральную группу войск, сковавшую основные силы японцев во время боёв на реке Халхин-Гол.
20 августа 1939г. подняв взвод в штыковую атаку, двадцатисемилетний младший лейтенант Федор Степанов погиб сраженный японской пулей.
За проявленный героизм его посмертно наградили медалью «За отвагу».
Павел Степанов с раненого детства писал стихи и пьесы, участвовал в драматическом кружке, играл на скрипке. После того как семья узнала о смерти Фёдора, он в райвоенкомате попросил направить его в Киевское артиллерийское училище.
Войну Павел встретил в Белоруссии, командуя взводом 141-го гаубичного полка.
Вынеся на себе весь ужас первых месяцев войны, Павел Михайлович Степанов пропал без вести на Брянском фронте в декабре 1941г.
Иван Степанов был активистом пионерской организации, потом страшим пионервожатым, возглавлял местный Дом пионеров, и отдел в райкоме ВЛКСМ.
После призыва в РККА его отправили на учебу в «Орджоникидзевское военное училище пограничных и внутренних войск НКВД им. С.М. Кирова». В 1940г. лейтенант Степанов принял участие в Советско-финской войне.
Великую Отечественную войну он встретил в Белоруссии на Западной границе.
Пробиваясь из окружения, Иван раненный попал в плен. Две попытки побега провалилась, третья попытка оказалось удачной.
Беглеца спрятали жители деревни Великий Лес, тут он встретил свою любовь, очаровательную девушку Марию, которая помогла ему связаться с белорусскими партизанами.
В 1943г. возвращавшегося с задания Ивана, схватили фашисты.
Никого, не выдавшего под пытками героя, немцы расстреляли на виду у жителей деревни насильно согнанных на казнь.
В толпе стояла и Мария, она носила под сердцем ребенка Ивана.
Илья Степанов сызмальства любил играть на гитаре, в 1937г. его призвали в ряды РККА, в военкомате призывник попросил отправить его учиться на танкиста.
В 1938г. его зачислили в только что основанное 2-ое Саратовское бронетанковое училище.
Грозное утро 22 июня 1941г. лейтенант Степанов встретил в Прибалтике, он участвовал во многих боях, три раза был ранен.
Командир роты управления 70-й отдельной танковой бригады 5-го танкового корпуса капитан Степанов погиб во время боев на Курской дуге.
Младшего из детей Епистинии Федоровны Александра в 18 лет осенью 1941г. зачислили в «Урюпинское военно-пехотное училище».
30 сентября 1943г. гвардии старший лейтенант Степанов со своим подразделением в числе первых форсировал Днепр, закрепился на правом берегу, умело организовав оборону против превосходящих сил противника.
2 октября бойцы Степанова отбили 6 атак противника, седьмую волну Александр встретил один, остальные бойцы к этому времени погибли.
15 немецких солдат и офицеров уткнулись лицом в осеннюю землю, так и не добравшись до позиции одинокого советского воина.
Когда кончились патроны, Александр подорвал последней гранатой себя и окруживших его фашистов.
25 октября 1943г. Александру Михайловичу Степанову было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.
Василий Степанов ушел добровольцем на фронт, воевал в Крыму, попал в плен, бежал, вступил в партизанский отряд.
2 ноября 1943г. Василия и его боевого товарища Владимира Ониклиенко фашисты схватили в Никополе при попытке подрыва моста через Днепр.
Перед наступлением нового 1944г. на краю города гитлеровцы расстреляли 78 партизан и подпольщиков, в их числе был и Василий Михайлович Степанов.
Филипп Степанов, как и Василий, воевал в Крыму в октябре 1941г. в перерывах между боями братья случайно встретились, о чем Василий не преминул в письме сообщить матери. В мае 1942г. тяжелораненым Филипп попал в плен, после неудачного побега его отправили в концентрационный лагерь.
Через много лет после войны Епистиния Федоровна получила из «Союза обществ Красного Креста и Красного полумесяца СССР» извещение, в котором говорилось, что её сын Филипп Михайлович Степанов умер 10 февраля 1945г. в концентрационном лагере «Форелькруц» под Падерборном.
Николай Степанов ушел добровольцем на фронт и воевал в составе 5-го гвардейского Донского кавалерийского корпуса, несколько раз был ранен.
По ошибке Епистиния Федоровна получила на сына похоронное извещение, но Коленька на котором живого места не было после тяжелого ранения полученного в 1944г. вернулся домой к матери.
Работал в родном колхозе плотником, скончался от многочисленных ранений в 1963г. в 60 летнем возрасте.
Министр обороны СССР Андрей Антонович Гречко и Начальник Политического управления Красной Армии Алексей Алексеевич Епишев после войны обратились к Епистинии Федоровне с такими словами:
«Девять сыновей вырастили и воспитали Вы, девять самых дорогих для Вас людей благословили на ратные подвиги во имя Советской Отчизны. Своими боевыми делами они приблизили день нашей Великой Победы над врагами, прославили свои имена. …Вас, мать солдатскую, называют воины своей матерью. Вам шлют они сыновнее тепло своих сердец, пред Вами, простой русской женщиной, преклоняют колени».
Последние годы жизни Епистиния Федоровна жила в Ростове-на-Дону у своей дочери Валентины ставшей учительницей.
7 февраля 1969г. на 95 году жизни Епистинья Федоровна умерла.
С воинскими почестями её похоронили в станице Днепровской, Тимашёвского района.
Через год после смерти Мамы всех русских солдат в Тимашёвске торжественно открыли музей семьи Степановых.
Образ Матери русских солдат запечатлен на гербе Тимашевского района и Днепровского сельского поселения.
Андрей Дементьев «Баллада о матери»: