О чем повесть «Охотники на мамонтов» и как ее автор связан с Воронежской областью

Прошлый 2024 год был отмечен 150-летием со дня рождения советского биолога и писателя Сергея Покровского (1874 – 1945). Юбилей остался практически незамеченным. К сожалению, на сегодняшний день имя некогда известного в нашей стране литератора и учёного практически забыто. В историю отечественной литературы Сергей Викторович вошёл прежде всего благодаря своей знаменитой повести «Охотники на мамонтов» (1937), выдержавшей десятки переизданий. Мало кто знает, что на написание книги его сподвигло воронежское село Костёнки.

От биологии – к археологии

Сергей Викторович родился в 1874 году в Москве на Якиманке. Семья его была довольно обеспеченной. С самого детства он тянулся к естественным наукам, что в итоге повлияло на его поступление сначала в престижную гимназию, а затем – в Московский университет на отделение физико-математических наук. Университет он окончил с отличием, а потом защитил и диссертацию. Ещё в студенческие годы Покровский в составе научных экспедиций исколесил многие уголки России. Вёл и дневники, давшие ему впоследствии богатый материал для литературной деятельности. Ещё до революции учёный написал два очерка – «Среди природы» и «Календарь природы». Последний пользовался популярностью среди читателей вплоть до 1950-х годов, пока его окончательно не вытеснила с книжных полок «Лесная газета» писателя Виталия Бианки.

Российская слава пришла к Сергею Покровскому только в советские годы. Особо стоит выделить две его повести – «Город крылатого племени» (1924) и «Носящие жало» (1926). Как нетрудно догадаться из названий, книги описывают жизнь насекомых, в частности – пчёл. В 1929 году вышла книжка рассказов о животных под названием «Рога и крылья».

Помимо прочего, он написал нескольких биографических очерков о И.В. Мичурине, Н.М. Пржевальском и других учёных-натуралистах. Некоторое время занимался бактериологией. В соавторстве издал учебник по ботанике для педагогических техникумов. Но кто бы мог подумать, что под конец своей жизни биолог увлечётся археологией и эпохой палеолита каменного века? На это его подтолкнули археологические раскопки. И прежде всего, в Воронежской области, в Костёнках и Борщеве.

Диковинные кости

Село Костёнки, начиная с XVII века, было широко известно большим скоплением костей, которые местные жители постоянно находили в округе. Какие только мифы и легенды эти находки не породили. То ли это были кости людей-великанов, то ли боевых слонов полководца Александра Македонского. Об этих «диковинных костях» писали путешественники: голландец Корнелий де Бруин, немецкий учёный Готлиб Гмелин и другие.

В 1879 году в Костёнки прибыл антрополог и этнограф Иван Семёнович Поляков; в ходе поисковых работ он обнаружил первую стоянку древних людей. После него в Костёнках и соседнем Борщеве начали проводить систематические археологические раскопки. Здесь трудились археологи: А.И. Кельсиев, С.А. Круковский, С.Н. Замятнин, П.П. Ефименко. Именно Ефименко сделал очень многое для изучения палеолитических стоянок. В ходе работ им был обнаружен богатый археологический материал. По всему Советскому Союзу об открытиях Петра Петровича печатались статьи в периодических изданиях. Это и привлекло внимание Сергея Покровского, который с головой погрузился в историческое прошлое. Это привело к написанию повести «Охотники на мамонтов».

По следам хуммов

Сюжет «Охотников на мамонтов» переносит читателя в эпоху каменного века на десятки тысяч лет назад. На берегах полноводной реки (предположительно, Дона) разбросаны посёлки охотников-собирателей: Красных и Чёрно-бурых Лисиц, Медведей, Лесных Сов и Ежей.

Трое молодых – Волчья Ноздря, Улла и Ао из племени Красных Лисиц – отправились на охоту. Главной целью для них были хуммы (мамонты). Но они попали в соседнее племя Чёрно-бурых Лисиц, где в итоге нашли себе жён и помогли им в поисках добычи. Юный охотник Ао влюбился в девушку Канду, которая приглянулась колдуну-отшельнику Куолу. Заступаясь за возлюбленную, юный Ао поссорился с колдуном, который и сам хотел заполучить девушку.

Куолу, наводивший ужас на все окрестные племена, настроил Красных Лисиц против Чёрно-бурых. Волчьей Ноздре, Улле, Ао и их жёнам пришлось бежать на север, к Большому Льду. Беглецы знали древнее предание о том, что если кому-то удастся заполучить сердце хуммы, то на протяжении жизни ему будет благоволить удача, а власть колдунов окажется бессильной.

Благодаря случаю охотникам удалось поймать мамонта и съесть его сердце. Это, по их представлению, дало им силу убить Куолу в очередной схватке, после чего между племенами установился мир.

Автор в повести описывал воронежский край. Покровский пояснял читателю: «В ледниковое время это было в порядке вещей. Полярные лисицы водились и там, где теперь расстилаются чернозёмные степи, в нынешней Воронежской и соседних с нею областях...». Советский археолог М.Е Фосс в комментариях к книге говорила: «Обработанный учёными археологический материал был использован автором повести «Охотники на мамонтов», которая должна рассматриваться не только как художественный вымысел, но и как попытка в литературной форме представить давно исчезнувшее первобытное общество, существовавшее на территории воронежского края в эпоху палеолита древнекаменного века».

Впервые книга вышла в 1937 году, и не где-либо, а в Воронеже – в областном книгоиздательстве в типографии газеты «Коммуна» (тогда оно находилось по адресу: проспект Революции, 51). Тираж составил 15200 экземпляров. Стоила книга 2 рубля 60 копеек – сумма для довоенного времени приличная.

Перед Великой Отечественной войной Сергей Викторович написал ещё одну повесть, описывающую эпоху палеолита, – «Посёлок на озере» (1940), но популярности «Охотников на мамонтов» ей снискать всё же не удалось. В 1941 году учёный-писатель отчаянно пытался уйти на фронт защищать свою Родину, но из-за преклонного возраста ему было отказано. Несмотря ни на что, Победу он дождался, а через два месяца, 5 июля 1945 года, писателя не стало. Ему был 71 год.

КСТАТИ

С 1937 года «Охотники на мамонтов» выходили десятки раз огромными тиражами не только в Советском Союзе, но и в современной России. Примечательно, что в юбилейный для писателя 2024 год увидело свет очередное издание – «Эксмо» выпустило подарочное книжное издание повестей С. В. Покровского «Охотники на мамонтов» и «Посёлок на озере» 6+. Иллюстрировал книгу петербургский художник Владимир Канивец.