Последняя выдающаяся тройка «Спартака»
В октябре «Спартак» одержал серию побед и возглавил турнирную таблицу. Синхронно с этим ударная тройка «Спартака» в полном составе лидировала в списке лучших бомбардиров. Последний раз нечто подобное случалось более тридцати лет назад.
С середины 1980-х «Спартак» переживал смену поколений. В течение нескольких лет завершили карьеру легендарные игроки — Сергей Капустин, Виктор Тюменев, Виктор Шалимов, Сергей Шепелев, ушёл в «Крылья Советов» Александр Кожевников. Столь серьезные кадровые потери не могли не сказаться на игре и результатах. В 1985 году красно-белые заняли лишь пятое место, впервые за много лет оказавшись за чертой призёров. В 1987 — седьмое, затем пятое, и вновь седьмое. Необходимо было что-то менять, потому сменили тренера: Бориса Майорова на его многолетнего помощника, Александра Якушева. Именно Александру Сергеевичу удалось создать последнюю в советской истории ударную тройку «Спартака».
В 1989 году стараниями Якушева в «Спартак» перешли Герман Волгин, Николай Борщевский (оба из московского «Динамо») и Сергей Бушмелёв (из «Салавата Юлаева»). Отдельно нужно остановится на Борщевском, которому к тому времени было 24 года. На протяжении шести сезонов он считался перспективным, но на первые роли выйти так и не получилось, потому перед ним маячила реальная перспектива статус перспективного утратить. Александр Сергеевич поверил в Борщевского, и не прогадал.
Сезон 1989/1990 ушёл у Якушева на эксперименты и поиск оптимальных сочетаний. В частности, Борщевского он определил к центру Игорю Болдину; третьим нападающим сначала попробовал Алексея Саломатина, затем Виталия Прохорова. У нового звена игра вроде бы пошла, по крайней мере, очки регулярно набирались. «Спартаку» даже удалось в октябре обыграть лидеров — «Динамо» (4:3) и ЦСКА (5:2). Но в целом игра стабильностью не отличалась — ни отдельных хоккеистов, ни всей команды. Якушев продолжил эксперименты, в частности заменил Прохорова на Бушмелёва, последние два сезона выступавшего в Первой лиге. Получилось органично, о чём свидетельствует личная статистика. Бушмелёв набрал 24 очка в 39 матчах, что для хоккеиста, перешедшего из дивизиона ниже — отличный результат. Показатели Болдина улучшились двукратно (31 очко после 16 годом ранее), а Борщевского — почти в три раза (42 очка против 15).
Но командный результат по прежнему отсутствовал, и даже ухудшился: «Спартак» занял уже восьмое место.
Вдобавок ко всему к следующему сезону в «Спартаке» распалась ведущая тройка, которую составляли Алексей Ткачук, Юрий Шипицын и Игорь Мишуков — так как Мишуков уехал в Норвегию. Якушев попробовал создать три примерно равных звена (для того времени это было большой редкостью), одно из которых — болдинское — было уже сложившимся. В ноябре Александр Сергеевич перевёл Бушмелёва к Волгину и Александру Баркову, а к Болдину и Борщевскому вернул Прохорова. С учётом тройки Шипицына, где место Мишукова занял Саломатин, действительно получилось три ровных звена, но всё же «болдинцы» — номинально вторые — выделялись больше. Благодаря, в первую очередь, именно им, «Спартак» в 1991 году вернулся на пьедестал и завоевал серебро, а в следующем сезоне — бронзу. Тогда же вся тройка отправилась на олимпиаду, и была там одной из лучших. Гол в ворота канадцев, который в итоге стал победным в финале, забил Болдин с передач Борщевского и Прохорова. Но это уже совсем другая история.