«Год без лета»
Гонимые жаждой
«Позднее возвращение эллинов из Трои вызвало такие сильные раздоры, что многие микенцы были изгнаны из собственных городов», — писал древнегреческий историк Фукидид. Затем ослабленные микенские города четырежды, по Геродоту, подвергались нападением дорийцев, пока не были полностью завоеваны. В Греции наступили темные века.
Во многом знаменитые историки были правы, но кое в чем все же ошиблись. Дорийцы действительно захватили греческие земли, но микенские города пали не под их ударами, а были добровольно оставлены жителями. Микенцев прогнали не завоеватели, а засуха, убеждены современные исследователи.
Почти целый век потребовался, чтобы вытеснить измученных голодом и неурожаями греков с Пелопоннеса. Опасный враг действовал неторопливо и тонко, заставляя города воевать между собой, ослабляя друг друга. Пришедшая следом за ним эпидемия чумы завершила начатое — окончательно разрушила древнюю Микенскую цивилизацию.
Дожди XIV века
В 1315 году Европа изнывала от нескончаемого дождя. Дождь стал первым из многочисленных бедствий, обрушившихся на нее в злополучном XIV веке и одним из самых сокрушительных. Из-за похолодания и осадков в 1315 почти не было урожая и люди с трудом пережили зиму. На следующий год история повторилась.
Она будет повторяться вплоть до 1322 года. Историки потом назовут происходящее «Великим голодом» и свяжут с наступлением Малого ледникового периода. А пока ежедневно умирают тысячи людей, цены продолжают расти. Сотни бродяг собираются в банды и производят повсюду такие разрушения, которые не под силу остановить регулярным армиям.
Бедствия смогла избежать лишь Южная Европа — земли Италии, Испании, Византии. Но плохо налаженный товарообмен и нескончаемые военные конфликты не позволили использовать ресурсы этих стран. За время голода население городов Северной Европы сократилось на 10−25%.
Холод Северной войны
Самой холодной зимой за последние 500 лет принято считать зиму 1708−1709 годов. Замерзла Сена и Темза, покрылись льдом прибрежные воды Англии и даже Адриатическое море в окрестностях Венеции. Говорили, что в реках замерзала рыба, а птицы падали на лету. Только в Париже за этот год, по некоторым данным, погибло 24 тыс. человек. Морозы пришли даже в восточную часть Северной Америки.
Лишь настоящий «король севера» Петр I сумел извлечь из страшной зимы свою военную выгоду. 1709 год — кульминационный для Северной войны. Мороз уничтожил почти половину армии Карла XII, которая вела в это время боевые действия на Украине. Это, а также сложности со снабжением предопределили победу русских войск под Полтавой.
Самый холодный год в истории
«Год без лета», или «Тысяча восемьсот насмерть замерзший» — так 1816 год прозвали в Европе и Америке. Зима тогда длилась до апреля, но и после него лето не наступило. Во Франции и Германии дожди шли с мая по август, почти не прекращаясь.
Весь хлеб и зерно прогнили, посевы поразила спорынья, которая в больших дозах вызывала отравления и мучительную смерть, а в небольших — сильную боль, умственные расстройства и агрессивное поведение. Французы огромными партиями закупали хлеб в России, но его все равно не хватало. В самой Европе цены на хлеб выросли в десять раз. Началась массовая эмиграция из Германии в Новый Свет.
Сегодня принято считать, что причиной погодной аномалии стало извержение вулкана Тамбора на индонезийском полуострове Сумбава в 1815 году. Само извержение было в 70 раз мощнее, чем взрыв атомной бомбы в Хиросиме, а количество погибших составило 71 тыс. человек — больше, чем когда-либо гибло от извержения вулкана. Частички серной кислоты и пепла, выброшенные вулканом, опоясали большую часть планеты непроницаемой для солнечных лучей пленкой. Эта пленка и стала причиной непогоды.
Великий смог в Лондоне
Медперсонал выбивался из сил, лекарств не хватало, а пострадавшие все продолжали поступать. В 1952 году всего за месяц в Лондоне скончалось около четырех тысяч человек, а в течение последующего года — 12 тысяч. Но на этот раз причина крылась не в аномальной жаре, морозе или голоде. Беду принес старый добрый Лондонский туман.
В начале 1950-х печи в Лондоне топились дешевым послевоенным углем с высоким содержанием серы. В декабре ударили морозы и над городом поднялся густой смог. Он затруднял дорожное движение, приводя к авариям. Он впитывался в одежду и волосы, проникал в дома. От него было невозможно спрятаться. Фонари и фары почти не улучшали видимость на дорогах.
Ученые объясняют, что Лондон в это время находился под действием антициклона, при котором холодный воздух оказался под слоем теплого. Под получившимся колпаком и собрался туман, а дым из печных труб окрасил его в желто-серый цвет, от чего туман прозвали «гороховым супом».
Трагедия подтолкнула городские власти к созданию совершенно новой системы отопления без использования угля, но на место печного дыма пришли выхлопные газы автомобилей, и через 10 лет история повторилась.