Бои в районе Харькова

Первая операция, из запланированных на весну-лето 1942 года, должна была проводиться войсками Юго-Западного фронта.

Задача наступления состояла в нанесении противнику двустороннего удара по сходящимся направлениям из районов севернее и южнее Харькова с последующим соединением ударных группировок западнее города. Предусматривалось, что на первом этапе будет прорвана оборона на глубину 20-30 км и обеспечен ввод в прорыв подвижных групп. На втором этапе, продолжительность которого не должна была превышать трех-четырех суток, планировалось разгромить оперативные резервы и завершить окружение группировки противника. Одновременно часть этой группировки в районе городов Чугуев, Балаклея намечалось отсечь и уничтожить силами 38-й армии и правого фланга 6-й армии.

Главный удар с Барвенковского наносила 6-я армия на 26-километровом фронте. Восемь стрелковых дивизий и четыре танковые бригады при поддержке 14 артиллерийских полков РГК должны были прорвать оборону и обеспечить ввод в прорыв двух танковых корпусов, составлявших подвижную группу. В дальнейшем армия во взаимодействии с подвижной группой должна была развить удар на Харьков с юга навстречу войскам 28-й армии для окружения всей группировки врага

Слева от 6-й армии находилась полоса наступления армейской группы генерала Бобкина, состоявшей из двух стрелковых дивизий и одной танковой бригады. На эту группу возлагалась задача прорвать оборону и обеспечить ввод в прорыв 6-го кавалерийского корпуса, который к исходу пятого дня операции должен был овладеть Красноградом и обеспечить войска 6-й армии от контрударов с запада.

Второй удар из района Волчанска наносила на 15-километровом фронте 28-я армия силами шести стрелковых дивизий и четырех танковых бригад при поддержке девяти артиллерийских полков РГК. Ей надлежало прорвать оборону противника и к исходу третьего дня обеспечить ввод в прорыв 3-го гвардейского кавалерийского корпуса и мотострелковой бригады. Этим двум соединениям в свою очередь предстояло обойти Харьков с севера и соединиться западнее города с танковыми корпусами 6-й армии.

Наступление 28-й армии от возможных контрударов обеспечивали с севера и северо-запада 21-я армия, с юга и юго-запада - 38-я. Первой из них была поставлена задача прорвать оборону противника на 14-километровом участке. Второй силами четырех стрелковых дивизий и трех танковых бригад, прорвать оборону на 26-километровом участке. К исходу третьего дня наступления войска обеих армий должны были закрепиться на достигнутых рубежах и надежно обеспечить маневр соединений, окружающих Харьков. Войскам 38-й армии вместе с тремя усиленными полками 6-й армии надлежало завершить окружение, разгромить чугуевскую группировку противника и подготовиться к наступлению на Харьков с востока.

Для прорыва немецкой обороны на участках, общая протяженность которых составляла 91 км, предназначались 22 стрелковые дивизии,  560 танков непосредственной поддержки пехоты, поддерживаемые 2860 орудиями и минометами (76 мм и выше) и 800 самолетами. На стрелковую дивизию приходилось примерно 4 км участка прорыва, на каждый километр было 31 орудие и миномет, а также 6 танков непосредственной поддержки пехоты.

Табл. Распределение сил и средств Юго-Западного фронта выделенных для прорыва обороны.

В прорыв должны были вводиться два танковых корпуса (269 танков), три кавалерийские дивизии и мотострелковая бригада. Две стрелковые дивизии (277-я и 343-я), 2-й кавалерийский корпус (38-я, 62-я и 70-я кавалерийские дивизии) и три отдельных танковых батальона (в каждом по 32 танка) оставались в резерве командующего Юго-Западным фронтом.

Южному фронту на этом этапе не ставились задачи на активные действия. Он должен был организовать прочную оборону и обеспечить наступательные действия Юго-Западного фронта, а также выделить из своего состава на усиление последнего три стрелковые дивизий, пять танковых бригад, четырнадцать артиллерийских полков РГК и 233 самолета.

В составе 6-й армии под командованием генерал-лейтенанта А.М.Городнянского, имелись 41-я, 47-я, 103-я, 248-я, 253-я, 266-я, 337-я и 411-я стрелковые дивизии, 21-й (64-я, 198-я, 199-я танковые бригады) и 23-й (57-я, 131-я танковые, 23-я мотострелковая бригады) танковые, 6-й (26-я, 28-я, 49-я кавалерийские дивизии) кавалерийский корпуса, 5-я гвардейская, 37-я, 38-я и 48-я танковые бригады. В составе двух танковых корпусов 269 танков, для поддержки пехоты в составе бригад 206 танков (в подавлящем большинстве английского производства). Авиация армии состояла из 3 истребительных, 3 бомбардирочных и 2 легкобомбардировочных авиаполков. 

Оперативная группа генерал-майора Л.В.Бобкина была в составе 393-й и 270-й стрелковых дивизий и 7-й танковой бригады.

28-й армией командовал генерал-лейтенант Д.И.Рябышев. В составе армии 13-я гвардейская, 38-я, 162-я, 169-я, 175-я, 244-я стрелковые дивизии, 2-й гваредйский кавалерийский корпус (5-я и 6-я гвардейские, 32-я кавалерийская дивизии), 6-я гвардейская, 57-я, 84-я, 90-я танковые, 34-я мотострелковая бригады. К началу мая в армии 181 танк. Авиация армии состояла из истребительного и легкобомбардировочного авиаполков. 

В составе 21-й армии генерал-майора В.Н.Гордова находились 76-я, 227-я, 293-я, 297-я, 301-я стрелковые дивизии, 8-я мотострелковая дивизия НКВД, 10-я танковая и 1-я мотострелковая бригады, 8 отдельный танковый батальон. В армии к началу мая было 48 танков. Авиация армии состояла из 1 истребительного, 1 бомбардировочного и 1 легкобомбардировочного авиаполков. 

38-я армия под командованием генерал-майора К.С.Москаленко имела в своем составе 81-ю, 124-ю, 199-ю, 226-ю, 300-ю я 304-ю стрелковые дивизии, 22-й танковый корпус (13-я, 36-я и 133-я танковые бригады, всего 125 танков $/Встречается и другая цифра - 105 танков, из них 12 Т-34, 18 МК-II, 26 МК-III, 18 Т-60, 25 БТ и 6 Т-26, но это данные на 9 мая. $). Авиация армии состояла из 3 истребительных, 2 легкобомбардировочных и 1 бомбардировочного авиаполков.  

В составе авиации Юго-Западного фронта возглавляемой генералом Ф. Я. Фалалеевым (его в середине мая сменил генерал-майор Т.Т.Хрюкин) были: 206-я истребительная, 226-я, 228-я штурмовые авиадивизии, 4-я резервная авиагруппа (три авиаполка), маневренная авиагруппа фронта (8 авиаполков), два отдельных штурмовых и два истребительных авиаполка.

Всего в войсках Юго-Западного фронта было 30 стрелковых $/ Включая 8-я мсд НКВД.$ и 9 кавалерийских дивизий, 19 танковых и 4 мотострелковых бригады, 4 отдельных танковых батальона, всего 925 танков.

На южном фасе Барвенковского выступа находились две армии из состава Южного фронта. 57-я армия под командованием генерал-лейтенанта К.П.Подласа, в составе 14-я гвардейской, 99-й, 150-й, 317-й и 351-й стрелковых дивизий. Армия занимала рубеж протяженностью в 80 километров от Царедаровки до Софиевки. 9-я армия генерал-майора Ф.М.Харитонова занимавшая рубеж Софиевка, Кантемировка, Красноармейск, Красный Лиман протяженностью 96 километров, включала 51-ю, 106-ю, 333-ю, 335-ю, 341-ю, 349-ю стрелковые дивизии, 78-ю морскую стрелковую, 15-ю, 121-ю танковые бригады. Всего 12 стрелковых дивизий, 1 стрелковая и 2 танковых бригады.

Остальные армии Южного фронта под командованием генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского (12-я, 18-я, 37-я и 56-я) имевшие в своем составе 23 стрелковые и 3 кавалерийские дивизии, 5 стрелковых, 1 мотострелковую и 6 танковых бригад, занимали рубеж от Таганрога до Лисичанска.

Всего в составе Юго-Западного и Южного фронтов было 53 стрелковые и 12 кавалерийских дивизий, 1 стрелковая, 5 мотострелковых и 25 танковых бригад, около 13000 орудий и минометов (калибром 76 мм и выше, без зенитных), около 1100 танков и 926 исправных самолетов.

Войскам Юго-Западного и Южного фронтов противостояла группа армий "Юг": 6-я и 17-я полевые, 1-я танковая армии.

Перед Юго-Западным фронтом занимали оборону войска 6-й армии.

В полосе наступления Северной группировки находились 79-я и 294-я пехотные дивизии 17-го армейского корпуса.

Южнее, на чугуевском плацдарме находился 51-й армейский корпус в составе 44-й, 71-й и 297-й пехотных дивизий.

В полосе наступления Южной группировки находилась 62-я пехотная дивизия 8-го армейского корпуса (в полосе 6-й армии). Здесь же находились две охранные дивизии: 454-я немецкая и 108-я венгерская. 

На левом фланге 6-й армии занимал оборону 29-й армейский корпус (57-я, 75-я и 168-я пехотные дивизии).

В районе Харькова находились 3-я и 23-я танковые дивизии, а в районе Краснограда 113-я пехотная дивизия. На подходе к Харькову находились 305-я, 376-я пехотные дивизии, предназначенные для наступления по плану операции "Фридрих", из которых к началу совесткого наступления начала прибывать только 305-я дивизия.

Южнее 6-й армии оборону занимали соединения 17-й армии. В полосе наступления группы Бобкина находилась 4-я румынская пехотная дивизия 6-го румынского армейского корпуса. Остальные соединения этого корпуса, 1-я, 2-я румынские, 68-я, 298-я немецкие пехотные дивизии располагались правее на стыке Южного и Юго-Западного фронтов.

Всего в полосе Юго-Западного фронта находилось 12 пехотных и 2 танковые дивизии. А так же две охранные дивизии, которые не учитывались немецким командованием, но как выяснилось позднее им предстояло сыграть важную роль в предстоящей операции.

Против войск Южного фронта действовали основные силы 17-й и 1-й танковой армий.

На побережье Азовского моря находились 5-я и 6-я румынские кавалерийские дивизии. По западному берегу реки Миус занимали оборону войска 14-го моторизованного (дивизии СС "Адольф Гитлер" и "Викинг", 13-я танковая, словацкая мобильная дивизии) и 49-го горного (4-я горнопехотная, 73-я, 125-я, 198-я пехотные дивизии) корпусов и итальянского экспедиционного корпуса (3-я подвижная, 9-я и 52-я автотранспортируемые пехотные дивизии). На участке Дебальцево, Бондари находились 9-я, 111-я (52-й армейский корпус), 76-я, 94-я (4-й армейский корпус) пехотные дивизии, на участке Бондари, Маяки, Варваровка 295-я, 297-я пехотная, 97-я легкопехотная дивизии 44-го армейского корпуса. На фронте Варваровка, Александровка, Вишневый находился 3-й моторизованный корпус: 100-я легкопехотная, 60-я мотопехотная, 14-я танковая, 1-я горнопехотная дивизии.  

В резерве перед южным фасом барвенковского выступа находились 389-я, 384-я пехотные, 101-я легкопехотная, 16-я танковая, 20-я румынская пехотная дивизии.

Всего в полосе Южного фронта находились 29 дивизий - 3 танковые, 3 мотопехотные, 2 подвижные дивизии союзников, 2 кавалерийские, 3 легкопехотные, 2 горнопехотные, 14 пехотных (из них 3 пехотные дивизии союзников).

Всего же против Юго-Западного и Южного фронтов действовало  5 танковых, 3 мотопехотные, 2 подвижные дивизии союзников, 2 кавалерийские, 3 легкопехотные, 2 горнопехотные, 32 пехотных (из них 6 пехотных дивизий союзников), 2 охранные дивизии, около 5700 орудий и минометов (калибром 65 мм и выше, без зенитных), до 500 танков и штурмовых орудий. Сухопутные войска прикрывал 4-й воздушный флот (без 8-го авиационного корпуса действовавшего в Крыму) - 367 исправных боевых самолетов.

Подготовка наступления войск Юго-Западного фронта велась в спешке, из-за чего многие части опаздывали с прибытием в исходные районы, в результате у них не хватало времени на подготовку, разведку, просто рекогносцировку. Отсутствие маскировки перемещений войск привело к тому, что немецкая разведка вскрыла подготовку советского наступления и подготовилась к нему.

Наступление проводилось на тех же участках фронта, где и предыдущее, которое закончилось в марте. Немецкие войска, успешно отразившие предыдущее наступление Красной Армии в марте-апреле усилили свои оборонительные рубежи. В полосе наступления Юго-Западного фронта немецкие войска располагали наиболее развитой системой укреплений и помимо главной полосы соорудили отсечную позицию, вторую и третью полосы обороны. Вторая оборонительная полоса проходила на удалении 10-15 километров от переднего края главной полосы, а третья, тыловая оборонительная полоса находилась в глубине 20-25 километров. Все три оборонительные полосы опирались на тщательно подготовленные к боям населенные пункты, а также господствующие высоты и водные преграды.

Опыт предыдущих неудач в наступлении Юго-Западного фронта учтен не был. Советское командование лишь сосредоточило значительные силы, обеспечив себе подавляющее преимущество в живой силе и технике, особенно на направлении главных ударов.

12 мая в 6 часов 30 минут началась артиллерийская подготовка, продолжавшаяся ровно час. В 7 часов 30 минут пошла в атаку пехота с танками непосредственной поддержки. В это же время авиация начала длившийся 15-20 минут налет по районам артиллерийских позиций и опорным пунктам противника в его главной полосе обороны.

Значительное число огневых точек подавить не удалось. В результате стрелковые подразделения и танки первых эшелонов 21-й, 28-й и 38-й армий были встречены плотным огнем. В первой половине дня атакующие части смогли продвинуться на глубину от 1 до 3 км. Меньше всех продвинулась 28-я армия, хотя она имела больше сил и средств чем 21-я и 38-я армии.

В первый день совесткого наступления немецкая авиация почти не действовала, поэтому советские самолеты могли оказывать поддержку своим войскам.

Уже 13 мая части 3-й и 23-й немецких танковых дивизий при поддержке части 44-й и 71-й пехотных дивизий нанесли контрудары по войскам 38-й армии. Войска были поддержаны авиацией, которая с этого момента захватила господство в воздухе. В боях с советскими танковыми бригадами немцы потеряли (по советским сведениям) от 40 до 100 танков, но при этом советские танковые бригады 22-го танкового корпуса понесли большие потери: 13-я и 133-я бригады потеряли все танки, 36-я - 37 танков из 50. Войска 38-й армии отступили на восточный берег реки Большая Бабка.

Войска 6-й армии и группы генерал-майора Бобкина начали атаку одновременно с соединениями северной группировки. Наступлению предшествовала артиллерийская подготовка, а вот авиацинной поддержки не было, так как обеспечивать поддержку должна была авиация Южного фронта, а взаимодействия между штабами фронтов организовать не удалось. В первый день оборона 62-й пехотной дивизии немцев была прорвана, к исходу первого дня наступления на фронте 30 км войска продвинулись на глубину 4-6 км. Успешнее всего действовали войска группы Бобкина $/ Группа Бобкина наносила удар на стыке 8-го немецкого и 6-го румынского  армейских копусов, где войск практически не было.$, тогда как продвижение основных сил 6-й армии было минимальным. В результате трехдневных боев войскам южной группировки удалось обеспечить прорыв до 55 км по фронту и на 25-40 км в глубину.

12-14 мая против войск советской 6-й армии была введена в бой 113-я пехотная и 454-я охранная дивизии, а затем и 108-я венгерская легкая пехотная дивизия. К 16 мая стали подходить части 305-й пехотной дивизии. 

14 мая войска 28-й армии продвинулись еще на 6-8 километров, и вышли к тыловому рубежу немецких войск, проходившему по правому берегу рек Харьков и Муром. Однако ввод в прорыв 3-го гвардейского кавалерийского корпуса командование армии организовать не смогло. Немецкие войска в этот день продолжали атаки в стык 28-й и 38-й армий.

В результате двух дней боев советским войскам северной ударной группировки удалось прорвать немецкую оборону на участке 56 км, на глубину 20-25 км.

15 мая части войска 28-й и 21-й армий продолжали наступление, но в результате немецких контратак (командование 6-й армии дополнительно перебросило на этот участок 168-ю пехотную дивизию), советские войска за этот день продвинуться не смогли, а на некоторых участках вынуждены были отойти и перейти к обороне. То же самое продолжалось и 16 мая.

В этот день авиаразведка сообщила о выброске в окрестностях Терновой парашютного десанта силою до  300 человек (для выброски использовалось до десятка транспортных самолетов "физилер-шторх", что за самолеты под этим названеим подразумевались понять невозможно) $/ Это не выдумки Баграмяна, о десанте действительно сообщалось. Как и многих других, особенно в 1941 году, за борьбу с некоторыми даже награждали. $. Для борьбы с десантом (которого, разумеется, не было$/ На самом деле с пяти самолетов на парашютах были сброшены грузы для окруженной группы немецких войск в Терновой.$) использовали части 175-й стрелковой дивизии (28-й армии).

В итоге пятидневных наступательных боев обе ударные группировки продвинулись в глубину обороны противника на 20-35 км и вели бои на рубежах, достижение которых планировалось на третий день операции. Подвижные войска находились в прифронтовой полосе. На севере они втягивались в оборонительные бои, а на юге готовились к вводу в прорыв.

Немецкая авиация, несмотря на то, что значительные силы 4-го Воздушного флота находились в Крыму, продолжала господствовать в воздухе. Авиация Юго-Западного фронта оказалась не способна прикрыть свои войска, несмотря на численное преимущество. 16 мая в состав фронта дополнительно прибыла 220-я истребительная дивизия (40 ЛаГГ-3 и 40 МиГ-3), но и это не смогло изменить ситуацию.

Советское наступление не помешало немецкому командованию приступить к осуществлению запланированной операции "Фридрих" - ликвидации Барвенковского выступа.

К 17 мая в полосе обороны 9-й армии Южного фронта немецкое командование сосредоточило для наступления 3-й моторизованный (14-я танковая, 60-я моторизованная, 1-я горнопехотная, 100-я легкопехотная и 20-я румынская пехотная дивизии, итальянская кавалерийская группа Барбо), 44-й (16-я танковая, 68-я, 389-я, 384-я пехотные и 97-я легкопехотная дивизии) и 52-й армейские (101-я легкопехотная, два полка 257-й пехотной дивизии) корпуса. Сосредоточив эти силы на узком участке фронта (40 километров), немецкое командование создало значительное преимущество в силах. В составе 14-й и 16-й танковых дивизий было до 150 танков, в составе трех танковых бригад 9-й армии (12-й, 15-й и 121-й) было 52 исправных танка $/ 6 КВ, 18 Т-34, 25 Т-60 и 3 Pz.III.$. 

17 мая в 5 часов 30 минут после артиллерийской и авиационной подготовки немецкие войска перешли в наступление, при мощной авиационной поддержке. К 8 часам они прорвали оборону 9-й армии на двух направлениях (на Барвенково и в направлении Долгенькая, где разместился вспомогательный пункт управления 9-й армии) и продвинулись на север до 10 км. Авиация к тому времени разрушила вспомогательный пункт управления и узел связи армии в Долгенькой. Командующий и штаб, начальник которого был ранен, переехали на командный пункт в Каменке, а оттуда на левый берег реки Северный Донец, потеряв управление войсками. Поскольку через Долгенькую проходила линия связи Южного фронта не только с 9-й армией, но и с 57-й, то и сообщение по ней с потерей этого населенного пункта полностью прекратилось.

В таких условиях командиры соединений и частей вели бои изолированно, без увязки своих действий с соседями и резервами. Штаб же Южного фронта, которым командовал генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский, узнал о начавшемся наступлении только во второй половине дня, когда противник уже завершал прорыв тактической зоны обороны. А к исходу дня, когда о случившемся был информирован штаб Юго-Западного направления, противник прорвался уже в оперативную глубину и вступил в бой с резервами армии и фронта.

Командующий войсками Южного фронта, узнав о прорыве, передал 5-й кавалерийский корпус под командованием генерал-майора И. А. Плиева из своего резерва в подчинение 9-й армии. Одновременно он приказал перебросить из района Лисичанска и также подчинить ей же стрелковую дивизию и танковую бригаду. В свою очередь главнокомандующий Юго-Западным направлением передал Южному фронту 2-й кавалерийский корпус из своего резерва. При этом он потребовал организовать разгром прорвавшейся группировки противника и восстановить прежнее положение силами 2-го и 5-го кавалерийских корпусов, а также 14-й гвардейской стрелковой дивизии из резерва 57-й армии.

Из этого видно, что к исходу дня 17 мая штаб Юго-Западного направления не имел представления о силах противника, наступавшего в полосе 9-й армии. Неясным оставались для него и цели наступления.

На рассвете того же 17 мая начался ввод в прорыв 21-го и 23-го танковых корпусов. За день они продвинулись в северо-западном направлении на 15 км. На 6-10 км продвинулись в тот день все соединения 6-й армии. Группа генерал-майора Л. В. Бобкина вела бои за Красноград.

Согласно плану и боевому приказу, должна была наступать и 28-я армия. Но организовать наступление командование армией в указанное время не смогло. Начало наступления армии было перенесено. В результате на полтора часа ее упредили немецкие войска, 3-я и 23-я танковые, 44-я и 71-я пехотные дивизии. В результате боев войска 28-й армии на отдельных участках начали отход. На участках 21-й и 38-й армий наступление немцев успеха не имело. Но в результате наступление 21-й, 28-й и 38-й армий было остановлено.

Главнокомандующий Юго-Западного направления в ночь на 19 мая приказал 6-й армии вывести из боя 23-й танковый корпус, перебросить его на рубеж р. Берека и подчинить командующему 57-й армии, 38-й армии срочно подготовить прочную оборону на левом фланге, в районе Савинцы, 343-й стрелковой дивизии, 92-му танковому батальону и батальону противотанковых ружей, располагавшимся в резерве за левым флангом 38-й армии севернее Изюма, сосредоточиться за рекой Северный Донец и занять оборону на южных подступах к Изюму.

С утра 18 мая немецкие войска возобновили наступление на правом крыле Южного фронта,  из районов Барвенково и Долгенькая. Главные силы 16-й танковой дивизии наступали на Изюм. 343-я стрелковая дивизия не успела сосредоточиться в указанном ей районе. Подошедший 5-й же кавалерийский корпус не смог остановить немецкие части и к 10 часам немцы овладели южной частью города Изюм. Не сумев с ходу прорваться на левый берег реки Северный Донец, немецкие танковые дивизии повернули на запад.

Там, на рубеже реки Берека, им должен был преградить путь 23-й танковый корпус. Это вытекало из приказа, изданного главнокомандующим Юго-Западным направлением в ночь на 18 мая. Но 6-я армия с большим опозданием получила распоряжение о выводе из боя 23-го танкового корпуса. Поэтому он до полудня наступал в боевых порядках армии. А когда командир корпуса начал выводить из боя свои бригады, они уже не могли вовремя сосредоточиться на рубеже Береки и воспрепятствовать немецким войскам форсировать эту реку.

Тем не менее, наступление южной группировки Юго-Западного фронта не было приостановлено. 6-я армия должна была продолжать продвижение на г. Мерефа, а группа генерала Бобкина - овладеть Красноградом. Наступательные задачи были поставлены и войскам северной ударной группировки. Несмотря на то, что все попытки продвинуться вперед ни к чему не привели, на 19 мая было снова приказано наступать.

В течение 18 мая войска 9-й армии отходили на восточный берег реки Северный Донец. Немецкие подвижные части стремительно продвигались в северном направлении. Становилась явной угроза коммуникациям советских войск на Барвенковском плацдарме. В связи с этим главнокомандующий Юго-Западного направления приказал вывести из состава 6-й армии в свой резерв также 21-й танковый корпус и одну стрелковую дивизию, сосредоточив их к исходу 19 мая в центре плацдарма.

6-я армия лишилась большей части оперативных резервов и не сумела обеспечить наступления на Мерефу. Группа генерала Бобкина не смогла овладеть Красноградом.

19 мая соединениям 28-й, левого фланга 21-й и правого фланга 38-й армий ставилась задача разгромить немецкую группировку в составе 3-й и 23-й танковых дивизий и других частей. Оперативная группа в составе левофланговых дивизий 38-й армии под командованием генерала Шерстюка и одна дивизия из созданной тогда же фронтовой группы во главе с генерал-лейтенантом Ф. Я. Костенко (в состав последней вошли группа генерала Бобкина и часть сил 6-й армии - от ее левого фланга до Змиева включительно) должны были встречными ударами нанести поражение группировке врага на Чугуевском плацдарме. Это позволило бы им сомкнуть свои фланги и тем самым высвободить две дивизии 6-й армии, оборонявшие западный берег реки Северный Донец между Балаклеей и Змиевым. Главным силам той же группы генерала Костенко, состоявшим из четырех стрелковых дивизий, усиленных двумя танковыми бригадами, и правофланговым соединениям 57-й армии предстояло обороняться на фронте Змиев, Караван, Красноград, Сахновщина, Благодатное, Верх. Самара. Группировке войск в составе трех стрелковых дивизий и 2-го кавалерийского корпуса 57-й армии, трех стрелковых дивизий, 21-го и 23-го танковых корпусов 6-й армии и соединений 9-й армии ставилась задача разгромить танковую группу Клейста, ударами с востока, запада и севера.

Однако выполнить все это не удалось.

19 и 20 мая северная ударная группировка пыталась продолжать наступление, но безуспешно, и в результате контрудара  немецких 3-й и 23-й танковых дивизий понесла значительные потери и отошла в исходное положение - почти на те самые рубежи, с которых началось наступление 12 мая.

На Барвенковском плацдарме недостаточная оперативность в работе штабов и нечеткая постановка задач привела к тому, что войска 6-й армии опоздали сосредоточиться на рубеже Большая Андреевка - Петровское. Тем временем немецкое командование, усмотрев в активных действиях 2-го кавалерийского корпуса угрозу своему флангу южнее Барвенково, перебросило туда ночью 16-ю танковую дивизию, которая, прорвав оборону кавалерийского корпуса, овладела Большой Андреевной до сосредоточения там частей 6-й армии. Что касается Петровское, то немцам  удалось захватить его, а затем расширить плацдарм у этого населенного пункта прежде, чем 23-й танковый корпус успел прочно закрепиться на левом берегу реки Берека. После этого и войска 9-й армии отходят на восточный берег реки Северный Донец, перейдя к активной обороне.

21 мая немецкое командование вывело из боя 3-ю и 23-ю танковые дивизии для переброски их на северный фас Барвенковского плацдарма в район западнее Балаклеи. В это время подвижные соединения группа Клейста вышли в район Протопоповка. 

22 мая подвижные соединения группы Клейста овладевает населенными пунктами Чепель, Волобуевка, Гусаровка. Во второй половине 3-я и 23-я танковые дивизии дня форсировали реку Северный Донец, захватили плацдармы и начали движение к югу. Коммуникации советских войск на Барвенковском плацдарме оказались перерезаны.

23 мая кольцо окружения вокруг войск 6-й и 57-й армий и армейской группы замкнулось. Окруженные войска были объединены в группу под командованием генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко (получила название "Южной группы").

Все последующие действия войск 38-й армии в районе Савинцы и Чепель, как и оказавшихся во вражеском кольце частей 6-й и 57-й армий, были нацелены на прорыв фронта окружения. В течение четырех дней ни одна такая попытка не увенчалась успехом.

В результате операции немецких войск значительная часть двадцати стрелковых, семи кавалерийских дивизий и четырнадцати танковых бригад были окружены западнее Северного Донца. В сводке германского верховного командования сообщалось о взятии в плен 240000 человек, а также об уничтожении или захвате 2026 орудий и 1249 танков $/ Нетрудно заметить, что эта цифра расходиться с общим количеством танков Юго-Западного фронта, что может говорить либо о неточности немцев (такое случалось), либо, что не менее вероятно и о том, что советских танков было больше. Некоторое количество танков поступило уже в ходе операции в виде маршевого пополнения. Кроме того, все официальные советские данные о количестве танков даны не на начало наступления, а ранее. Сведения же о наличии танков на 12 мая есть лишь по некоторым частям, и они расходятся с приводимыми данными. Так же не слудует забывать, что немцы посчитали общее число танков, включая неисправные (которые не входили в указанное число танков предназначенных для наступления). В любом случае 1200 танков не противоречит общему возможному числу танков в противостоящих немцам советских частях.$. Советская сторона сообщила о потере 70000 человек пленными и 5000 убитыми.

По официальным данным потери войск Юго-Западного и Южного фронтов с 12 по 29 мая составили 106232  человек убитыми и ранеными.

Погибли заместитель командующего Юго-Западным фронтом генерал-лейтенант Ф.Я.Костенко, командующие 57-й армией генерал-лейтенант К.П.Подлас и 6-й армией генерал-лейтенант А.М.Городянский, командующий армейской группой генерал-майор Л.В.Бобкин, член Военного совета 6-й армии бригадный комиссар И.А.Власов, член Военного совета 57-й армии бригадный комиссар А.И.Попенко, начальник штаба 57-й армии генерал-майор А.Ф.Анисов, командующий артиллерией 57-й армии генерал-майор Ф.Г.Маляров, командиры 15-й, 47-й, 270-й, 337-й стрелковых дивизий генерал-майоры Д.Г.Егоров, Ф.Н.Матыкин, З.Ю.Кутлин, И.В.Васильев и многие другие.

Немецкие потери составили около 20000 человек.

Многие историки считают, что неудачное наступление советских войск на Харьков послужило впоследствии причиной неудачных действий Красной Армии на сталинградском и кавказском направлениях. Однако такое утверждение нельзя признать правомерным. Независимо от того было бы или нет наступление Красной Армии на Харьков, немецкие войска были в готовы в любом случае начать операцию "Блау", и предшествующие ей "Фридрих" и "Вильгельм". Вышеупомянутое утверждение основано на ошибочном понимании состояния Красной Армии, так как предполагалось, что харьковское наступление нанесло Красной Армии значительные потери и не дало организовать устойчивую оборону.

Но, во-первых, понесенные Красной Армии потери не столь существенно изменили соотношение сил. У советской стороны все равно оставалось значительное общее преимущество. У немцев вообще никогда не было преимущества в силах на Восточном фронте.

Во-вторых - ослабить советскую оборону было невозможно потому, что советские войска и не собирались обороняться. Полученный 24 мая приказ о переходе к обороне, означал лишь прекращение наступления. Под этим не подразумевалось создание оборонительных рубежей: линий траншей, противотанковых заграждений и минных полей. Ничего этого не было. После получения приказа о переходе к обороне советские войска остались в исходных районах и приступили к подготовке нового наступления.   

Виновником поражения в Харьковской наступательной операции советское руководство назвало начальника штаба Юго-Западного фронта и Юго-Западного направления генерал-майора И.Х.Баграмяна, который чудом избежал ареста.

В Харьковской операции есть еще один момент, на который никто почему-то не обращал внимание. Считается, что наступление советских войск на Харьков не удалось из-за удара немецкой 1-й танковой армии под основание Барвенковского выступа и последовавшими за этим событиями. однако на самом деле получается, что операция и без вмешательства немцев шла не очень гладко. Прорвать оборону сразу не получилось, советские войска медленно прогрызали немецкую оборону и перспективы были не самые радужные. Командованию 6-й немецкой армии удалось удержать фронт, хотя и с большим трудом. Оставалось подтянуть резервы и остановить советские войска, что почти и получилось. Но у немецкого командования в запасе был еще более лучший вариант, которым оно и воспользовалось. Наступлению же Юго-Западного фронта вполне могла быть уготована та же участь, что и другим - Калининского, Западного, Северо-Западного, Крымского, то есть после понесенных потерь (а потери фронт в наступлении понес большие) наступление бы просто остановилось. Хотя история и не терпит сослагательного наклонения, но именно такой вариант развития событий кажется наиболее вероятным. Ведь основные ударные группировки 6-я и 28-я армии не смогли добиться успеха. Если бы не действия 21-й и 38-й армий наступление на северном участке остановилось бы еще раньше.

На южном участке 6-я армия, сумев преодолеть оборону одной пехотной дивизии, втянулась в бои с "мощными" силами немцев. Эти силы состояли из 454-й охранной дивизии: пехотный полк укомплектованный солдатами старших возрастов и трофейным оружием, дивизион трофейных пушек, кавалерийский эскадрон и три батальона охраны тыла, никаких противотанковых средств. Охранную дивизию усилили 108-й венгерской легкой пехотной дивизией, но она только по названию пехотная, а по назначению и структуре та же охранная: шесть батальонов собранных из разных соединений и несколько пушек. Эти соединения и дивизиями можно назвать с большой натяжкой. Но они сдерживали наступление советских войск и удержались до подхода резервов.   

А. Панин