Тающие ледники Земли содержат меньше воды, чем думали ученые :: Мировые проблемы

Сокращающиеся ледники Земли содержат меньше замороженной воды, чем предполагалось ранее, говорится в новаторском исследовании, которое показывает, что по мере ускорения изменения климата в будущем возникнет дефицит воды. Ученые впервые измерили толщину и движение более 250 тыс горных ледников с помощью новых методов спутниковой съемки. Для анализа было использовано более 1 млн часов вычислительного времени. Исследование охватило 98% территорий на Земле, которые были покрыты ледниками в период с 2017 по 2018 годы. Оно обнаружило широкие колебания объема льда и резервуаров пресной воды, от которых зависят сотни миллионов людей, использующих питьевую воду, сельское хозяйство и производство электроэнергии. К ним относятся ледники, которые никогда ранее не были нанесены на карту в районах Новой Зеландии, Южной Америки и Европы, говорится в работе, опубликованной в понедельник в журнале Nature Geoscience. Исследователи из Institute of Environmental Geosciences во Франции и Дартмутского колледжа установили, что в Гималаях содержится на 37% больше льда, чем было обнаружено предыдущими исследованиями, а в Андах в Южной Америке — на 27% меньше. Эти выводы могут стать относительно хорошей новостью для 8 миллионов человек, живущих в верхнем бассейне Инда и Ченаба в Гималаях, которые полагаются на талую воду ледников, обеспечивающую более половины речного стока в засушливые сезоны. Исследование показало, что ледниковые резервы пресной воды там от 17% до 31% больше, чем считалось ранее. Исследователи также подсчитали, что ледниковые водохранилища на 30-87% больше в менее населенном суббассейне реки Брахмапутра в Гималаях. «Гималаи были исключением», — сказал Матье Морлигем, соавтор исследования и профессор геофизики в Дартмуте. «Почти везде [в других местах] мы обнаружили более тонкий лед». Например, 4 млн человек, живущих в трех водосборных бассейнах тропических Анд, могут столкнуться с нехваткой воды уже в ближайшее время. 2,2 млн жителей Ла-Паса, столицы Боливии, зависят от таяния льда в одном из этих бассейнов, который обеспечивает им до трети запасов воды в засушливые месяцы. «Кажется неизбежным, что сокращение общего объема льда... скажется раньше, чем предполагалось», — пишут исследователи. Гляциолог Ромен Миллан, ведущий автор исследования и ученый из Institute of Environmental Geosciences. Исследователи снизили прежние оценки вклада горных ледников в повышение уровня моря на 20%. Если растают все ледники, исключая крупные ледяные щиты в Гренландии и Антарктиде, то уровень океана повысится примерно на 25, а не на 33 см, как прогнозировалось ранее. Хотя это и гипотетический момент, он составляет лишь малую часть того многометрового повышения уровня моря, которое может быть вызвано ликвидацией ледяных щитов в Гренландии и Антарктиде. Миллан и Морлигем подчеркнули, что оценка исследования, согласно которой ледники планеты содержат меньше льда, чем считалось ранее, в значительной степени связана с корректировкой способа расчета объема льда, а не с конкретным определением того, что лед тает быстрее. В прошлом пока одна группа гляциологов определяла объем ледяных щитов в Гренландии и Антарктиде, другая проводила количественный подсчет льда в горных ледниках. Когда горный ледник примыкал к ледниковому щиту, общий объем иногда подсчитывался двумя группами дважды. Исследователи заявили, что спутниковая съемка является методикой косвенного расчета толщины ледника, и призвали активизировать усилия по проведению натурных измерений на месте. Менее 2% ледников мира были измерены физически. Такие данные о вероятной доступности талой воды в будущем будут иметь решающее значение для правительств, принимающих решения о том, когда и где строить инфраструктуру водоснабжения по мере сокращения ледников. Перевод: Серега Махно.