Николай Гоголь: «Моё имя будет счастливее меня»
Детство Гоголя: «таинственный Карла»
Среди предков классика — подольский полковник Остап Гоголь, поэт и рыцарь запорожский Василь Танський; славное воинство, чтимое гетманами Украины. Родители Николая Васильевича были мелкопоместными дворянами. Отец, Василий Афанасьевич, обладал живой любознательностью, литературными способностями и ярким даром рассказчика с врождённым украинским юмором. Мать, Мария Ивановна, женщина с золотым сердцем, неизменно доброжелательная во всём и покорная провидению, часто говорила: «Душа моя видит через оболочку тела».
Гоголь, наречённый в честь святого Николая, появился на свет в 1809-м в Сорочинцах, на Полтавщине. 10 лет от роду он был отдан в Гимназию высших наук князя А. А. Безбородко в Нежине. Николай производил впечатление загадочного мальчика. Удачная мистификация доставляла ему величайшую радость. Ходил он по улицам только с левой стороны, среди ночи подражал пению петуха. Лицеисты, мастера в деле прозвищ, называли его «таинственный Карла».
Когда гимназисты в складчину на свои небольшие деньги собрали библиотеку, библиотекарем выбрали Гоголя. Он внимательно следил за текущей литературой, участвовал в работе самодеятельного театра, но всё же мечтал о Петербурге. Юному Николаю казалось, что там для него откроется широкое поприще деятельности.
Гоголь в Петербурге: «встречал одни неудачи»
«Петербург мне показался вовсе не таким, как я думал … никакой дух не блестит в народе, все служащие и должностные, все толкуют о своих департаментах да коллегиях, всё подавлено, всё погрязло в бездельных ничтожных трудах», — вскоре по прибытии писал Гоголь матери. Тщеславный молодой провинциал, он одиноко зяб в туманах Петербурга, вспоминал родную Полтавщину. Устроиться на службу ему не удалось, в актёры его не приняли. Единственной возможностью для самовыражения стало писательство. Под псевдонимом В. Алов Гоголю удалось издать свою первую книгу — наивную идиллию «Ганц Кюхельгартен», написанную ещё в Нежине. Критики не пощадили поэму. Прочитав отзывы, Гоголь бросился по книжным лавкам, скупил весь тираж и сжёг его.
В конце июля 1829-го, расстроенный неудачами, он отправился в Германию. Короткое заграничное путешествие помогло Николаю Васильевичу восстановить свои силы. Он вновь решил попытать удачу в литературном творчестве. Достав со дна чемодана «Книгу всякой всячины», письма от родственников и друзей с любопытными словами, прозвищами, украинскими песнями и преданиями, Гоголь сел за работу. В 1830-м в «Отечественных записках» был опубликован его «Бисаврюк, или Вечер накануне Ивана Купала». На этот раз критика оказалась благосклонной к молодому писателю. Повесть малоросса заметили Антон Дельвиг, Василий Жуковский, Пётр Плетнёв. В мае 1831-го на квартире последнего Гоголь познакомился с Пушкиным. Пушкин и Гоголь: «на дружеской ноге» «Прочёл «Вечера близ Диканьки». Они изумили меня, — писал Пушкин. — Какая поэзия! какая чувствительность! … Поздравляю публику с истинно весёлою книгою».
Гоголь и Пушкин не были закадычными друзьями. И всё же их, писателей с разными характерами и разными мироощущениями, связывала глубокая духовная близость. Именно Пушкин на гоголевский призыв дать ему «какой-нибудь сюжет, хоть какой-нибудь смешной или не смешной, но русский чисто анекдот» для написания комедии рассказал ему забавную историю о некоем господине, выдавшем себя за высокопоставленного чиновника. Так появился «Ревизор».
Рождение «Мёртвых душ» также связано с именем Александра Сергеевича. «Пушкин отдал мне свой собственный сюжет, из которого он хотел сделать что-то вроде поэмы и которого, по словам его, он бы не отдал никому другому, — вспоминал впоследствии Гоголь. — Это был сюжет «Мёртвых душ»».
Поэма Гоголя «Мёртвые души» — «поэзия нашей страны»
Около 6 лет, вплоть до 1841-го, Николай Васильевич работал над 1 томом поэмы. До этого из-под его пера вышли сборники «Арабески», «Миргород», «Петербургские повести». Желая опубликовать своё детище, писатель из Рима, где он находился с 1837-го, отправился в Москву. Однако московская цензура не пропустила произведение в печать. Белинский посоветовал Гоголю переправить рукопись в Петербург. После исключения из книги острых мест «Похождения Чичикова, или Мёртвые души» увидели свет.
Выход 1 тома стал для Николая Васильевича переломным событием. С этого времени он испытывал всё большие сомнения и душевные терзания, мечтал о создании в двух последующих томах образов идеальных героев, незнакомых доселе помещичьей России. В состоянии сильного душевного волнения Гоголь работал над главами 2 тома более 10 лет. Однако труд не приносил желаемого результата: положительные герои выходили неживыми, перевоспитать старых не получалось. В 1845-м писатель предал огню уже завершённое произведение. После этого снова взялся за перо.
Последние годы жизни Николай Васильевич провёл в Москве, находясь во власти сильных религиозных настроений и чувствуя себя крайне одиноким. В ночь с 11 на 12 февраля 1852-го он встал с постели и во второй раз сжёг рукопись 2 тома. Через 10 дней не стало и его самого. Сражённый кончиной Гоголя, Тургенев написал: «Гоголь умер! … Потеря наша так жестока, так внезапна, что нам всё ещё не хочется ей верить… Да, он умер, этот человек, которого мы теперь имеем право, горькое право, данное нам смертию, назвать великим; человек, который своим именем означил эпоху в истории нашей литературы; человек, которым мы гордимся как одной из слав наших!».