"Донбасс" и "Днепр" откроют четвертый сезон УХЛ
В субботу стартует четвертый сезон Украинской хоккейной лиги, где в матче-открытии по традиции сыграют лучшие команды лиги сезона 2018/2019 херсонский "Днепр" и донецкий "Донбасс". Матч-открытие нового сезона состоится на арене действующего чемпиона и сильнейшего клуба Украины "Донбасса" в Дружковке. А уже на следующий день сезон начнут четыре другие команды страны: в Кременчуге одноименный клуб примет "Белый Барс" из Белой Церкви, а в Киеве столичные "Ледяные Волки" примут харьковское "Динамо". В нынешнем сезоне регулярный чемпионат будет состоять из восьми кругов и 120 матчей. Таким образом, каждая из шести команд проведет по 40 игр (20 — дома, 20 — на выезде). Базовые дни календаря — середина недели и выходные. Большинство матчей будет проходить в среду, четверг, субботу и воскресенье. Также уже известно, что регулярный чемпионат продлится до 7 марта. Как и в прошлом сезоне, состоится три стадии плей-офф. Так, серии 1/4 финала будут сыграны до двух побед одной из команд, а 1/2 и финал — до четырех побед. Как и в прошлом сезоне, первая и вторая команды по итогам регулярного чемпионата попадут сразу в полуфинальную серию, а в 1/4 финала встретятся команды, занявшие третье-шестое и четвертое-пятое места в таблице. В календаре учтены даты под проведение All Stars Games UHL. Также учитываются даты проведения церемонии "Звезды хоккейного года", которая была проведена в прошлом году. Также в планах УХЛ на ближайшие два года значится проведение "Зимней классики" — хоккейного матча под открытым небом на футбольном стадионе. Генеральный директор Украинской хоккейной лиги Сергей Варламов накануне старта нового сезона рассказал о договоренностях с Федерацией хоккея Украины: "Недавно мы достигли договоренности с ФХУ, и права на проведение чемпионата Украины по хоккею переданы нам на три года. Это значит, что следующие три сезона чемпионата Украины также будут организованы Украинской хоккейной лигой". Пять команд из шести являются частными, а значит не дотируются из государственного или местного бюджетов. И это при том, что хоккей является одним из самых дорогих командных видов спорта для родителей, детей и руководителей команд. Только херсонский "Днепр" является муниципальным клубом. Кстати, именно "Днепр" в прошлом году был второй главной сенсацией чемпионата и едва не стал сильнейшим клубом страны. Команда, ставшая в сезоне 2018/2019 новичком Украинской хоккейной лиги, стартовала, что называется, с места в карьер. Клуб более чем на треть состоящий из российских легионеров, довольно быстро сумел стать единым сплоченным коллективом, одержал ряд громких побед и довольно долгое время лидировал в турнирной таблице на старте сезона. Правда, затем команда немного забуксовала и в итоговой таблице прошлого регулярного сезона заняла 3-е место. "Днепр" набрал 89 очков и пропустил вперед не только "Донбасс", но и "Кременчуг". Тем не менее "Днепр" вошел в "большую тройку" команд, которые разделили всего девять очков (98-93-89). А их отрыв от занявшего 4-е место "Белого Барса" составил гигантские 47 очков. Понятное дело, что ни о какой конкуренции в четвертьфинале плей-офф между "Днепром" (89 баллов) и "Ледяными Волками" (10) речи не шло. А вот в полуфинале "Днепр" и "Кременчуг" сыграли все положенные по регламенту семь матчей. Победителем в этой упорнейшей и напряженной схватке сенсационно стали новички УХЛ из "Днепра". Правда, на финал хоккеистам из Херсона уже элементарно не хватило сил. Серию "Донбассу" в целом, как и заключительный матч чемпионата, они проиграли с одинаковым счетом 1:4. Матч-открытие нового сезона, по сути, станет продолжением прошлогодней борьбы двух сильнейших команд Украины. И игра в Дружковке обещает быть жаркой во всех смыслах.